La tour de la Tortue (en vietnamien : Tháp Rùa) se trouve sur un îlot minuscule, sur le lac Hoan Kiem (« lac de l’Épée restituée »), au cœur de la ville de Hanoï. La structure se reflète dans les eaux paisibles du lac, créant une vue panoramique spectaculaire qui attire des milliers de visiteurs chaque année.
Le lac Hoan Kiem est un lieu de rassemblement pour les habitants d’Hanoï et des milliers de touristes. Le lac Hoan Kiem est un lac naturel d’eau douce situé au centre de Hanoi, avec une superficie d’environ 12 hectares. L’eau du lac a différentes couleurs selon la réflexion du ciel, elle peut être verte, sombre ou claire. La tour de la Tortue ajoute une touche de mystère et de beauté à ce lieu déjà enchanteur.
Architecture
La tour a été fondée sur le même site que le temple Ta Vong qui a disparu entre la dynastie des Lê et la dynastie des Nguyên. La tour a été construite de 1884 à 1886.
L’architecture de la tour de la Tortue est une combinaison d’architecture asiatique et française. L’architecture française s’exprime par les ouvertures gothiques, tandis que le toit s’inspire de celle des pagodes et temples du Viêt Nam.
La tour de la Tortue se compose d’un rez-de-chaussée et de deux étages. La hauteur totale de la tour est de 8,8 m avec un sommet de forme carrée de 2 m.
Le rez-de-chaussée mesure 6,28 mètres de long et 4,54 mètres de large. Sur chaque grand côté de cet étage (à l’est et à l’ouest), il y a 3 portes. Sur chaque côté court, il y a 2 portes. Toutes les portes ont des formes voûtées comme celles des églises d’architecture gothique. Le premier étage fait 4,8 mètres de long et 3,64 mètres de large et a la même architecture que le premier étage.
Le deuxième étage mesure 2,97 mètres de long et seulement 1,9 mètres de large. Cet étage comporte une seule et unique porte ovale d’un diamètre de 0,68 mètre sur le côté est. Au-dessus de la porte sont imprimés 3 mots « Quy Son Thap » (cela signifie que la tour de la montagne de la tortue). Au sommet de la tour se trouve un belvédère de forme carrée. Chaque côté du belvédère fait 2 mètres de long.
Sur ce belvédère, les Français avaient l’habitude de placer leur « Statue de la Liberté », qui a été retirée en 1945 lorsque le gouvernement de Tran Trong Kim a repris le contrôle de Hanoi aux Français. À l’époque de l’occupation française, c’est également sur ce belvédère que les Vietnamiens accrochaient le drapeau révolutionnaire, défiant ainsi les règles françaises.
Légende mystérieuse de lac
La tour rend hommage à l’animal sacré, la tortue, associée à la légende de l’épée restituée. Selon une légende, le roi Lê Thái Tổ (1428–1433), un empereur du Đại Việt, reçut un jour d’un pêcheur qui s’appelait Le Than une épée que ce dernier avait ramassé en pêchant dans ce lac. Avant cela, le roi avait récupéré par hasard un fourreau. Quand il mit l’épée dans la poignée, il remarqua qu’elle correspondait.
Grâce à cette épée, le roi et ses habitants réussirent à chasser les envahisseurs chinois et le pays redevint paisible. Le roi, un jour, fit une croisière sur ce même lac. La tortue émergea alors pour reprendre l’épée sacrée. Lê Thái Tổ comprit donc que cette épée était un mandat du Ciel venant l’aider à chasser les envahisseurs chinois du pays. De là vint le nom de lac Hoan Kiem.
La tortue géante symbole de génie, aurait selon la légende, 500 ans. La dernière grande tortue de cette espèce s’est éteinte à Hoan Kiem en janvier 2016 à cause de la pollution de l’environnement. Son corps a été conservé et est désormais exposé au Musée National de la nature du Vietnam.
Se promener autour du lac Hoan Kiem
Le lac Hoan Kiem est entouré par trois rues principales, à savoir Hang Khay, Dinh Tien Hoang et Le Thai To. Ces rues deviennent piétonne pendant le week-end. On y retrouve notamment des divertissements traditionnels comme un jeu de corde à sauter à la vietnamienne, des jeux d’échecs, etc. Ces rues accueillent un nombre important d’artistes de rue et des spectacles d’art traditionnel comme le chant Cheo. Sur les rives du lac Hoan Kiem, on trouve diverses fleurs qui sont en pleine floraison toute l’année.
Toute la journée les rives du lac sont occupées par les Hanoïens qui aiment venir y chercher calme et fraîcheur. Les habitants s’y retrouvent dès l’aube pour faire du sport. Les familles aiment venir s’y promener pour le plus grand plaisir des enfants. Les amoureux aiment s’y retrouver en soirée et trouve là un cadre romantique.
La tour de la Tortue sur le lac Hoan Kiem est une image iconique de Hanoi, un vestige historique célèbre de la capitale vietnamienne, mais également un symbole puissant de la culture vietnamienne. Elle incarne les valeurs de courage et de sagesse et demeure un pilier emblématique du patrimoine d’Hanoï.