Le prix Nobel de littérature 2022 a été décerné le 6 octobre 2022 à l’écrivaine française Annie Ernaux.
Elle est récompensée pour « le courage et l’acuité clinique avec lesquels elle dévoile les racines, les éloignements et les contraintes collectives de la mémoire personnelle», a déclaré l’Académie suédoise.
Annie Ernaux a réagi à la télévision suédoise SVT en affirmant que ce prix était un « très grand honneur » mais aussi « une grande responsabilité » qui lui est donnée afin de témoigner pour la « justesse et la justice ».
Cette professeure de littérature à l’université de Cergy-Pontoise a écrit une vingtaine de récits, tous publiés chez Gallimard. Les romans d’Annie Ernaux présentent un fort caractère sociologique et ils sont largement autobiographiques. Parmi eux, « Les Armoires vides », son premier livre paru en 1974, dans lequel elle raconte son avortement illégal en 1964, via le personnage de Denise Lesur, une jeune étudiante en lettres modernes. Un sujet sur lequel elle reviendra dans « L’événement » (2000), adapté en 2021 au cinéma par Audrey Diwan (Prix Lumières et Lion d’Or à Venise).
L’écrivaine a également signé « La Place », récompensé par le prix Renaudot 1984, au fil duquel elle relate ses souvenirs d’enfance, et plus précisément la vie de son père. On lui doit aussi « Les Années », en 2008, qui a obtenu le Prix Marguerite-Duras, le Prix François-Mauriac 2008, ainsi que le Prix Strega de la littérature européenne 2016.
En 2016, elle publie « Mémoire de fille », où elle replonge dans l’été 1958, et évoque sa première expérience sexuelle avec un homme. Pour Annie Ernaux, l’écriture est devenue un moyen d’atteindre et de dire avec authenticité l’expérience intime de sa condition féminine. Elle aborde aussi l’échec de son mariage dans « La femme gelée » (1981), ou encore son cancer du sein dans « L’usage de la photo » (2005).
Installée depuis 1977 à Cergy-Pontoise, elle a d’autre part consacré de nombreux écrits sur cette ville nouvelle de banlieue parisienne, décrivant la vie de ses semblables qu’elle croise dans les supermarchés ou le RER. Dans « Le journal du dehors » (1993), « La vie extérieure » (2000) ou « Regarde les lumières mon amour » (2014), elle fait entrer en littérature des sujets banals.
Dans son dernier roman, « Le Jeune homme » (Gallimard, 2022), Annie Ernaux revient dans un texte court et dense sur l’histoire qu’elle a vécue avec un homme de trente ans son cadet quand elle avait la cinquantaine. Une expérience qui la reconnecte à sa jeunesse, et la ramène, encore et toujours, vers ce qui lui est essentiel, l’écriture. Ce roman est une réflexion sur le temps qui passe, sur la maturité, qui fait que chaque nouvelle expérience entre en écho avec celles qui ont précédé, comme dans une grande caisse de raisonnance.
Annie Ernaux a reçu plusieurs prix pour l’ensemble de son oeuvre: le prix de la langue française en 2008 et le prix Marguerite Yourcenar en 2017. Ses textes ont été rassemblés en grande partie dans un Quarto publié en 2011 chez Gallimard (Ernaux est la première femme à être publiée dans cette édition de son vivant). En 2014, elle a reçu le titre de docteure Honoris Causa, décerné par l’Université de Cergy-Pontoise.
Annie Ernaux devient la 17e femme dans le monde à décrocher le Nobel de littérature, et le 16e lauréat français depuis la fondation des célèbres récompenses en 1901. Le prix Nobel de littérature est considéré comme la distinction littéraire la plus prestigieuse au monde.