La norma de cambiar la conjunción «y» por «e»
La regla dice que la conjunción «y» se cambia a «e» ante palabras que empiezan por el sonido vocálico /i/ (i- o hi- en la escritura), con el fin de evitar la confluencia de dos fonemas vocálicos iguales.
Por este motivo, por ejemplo, se dice y escribe Brasil e Italia, tortugas e iguanas, filósofo e intelectual, Estado e Iglesia católica
Dado que el sonido /i/ también se consigue con «hi», como en la palabra hilo, la norma también se aplica si la palabra que sigue a la conjunción «y» empieza por «hi-».
Por ejemplo, diremos aguja e hilo, hijo e hija, Geografía e Historia
Las excepciones de la norma
No siempre hay que cambiar la conjunción «y» a «e» cuando le sigue una palabra que empieza por «i» o «hi».
1. Diptongos
La conjunción «y» no se transforma en «e» si le sigue un diptongo:
- ia- o hia- (transparente y hialino);
- hie- (frío y hielo, foca y hiena, níquel y hierro);
- io- o hio- (moléculas y iones).
Esta norma tiene excepciones, como los términos hiato e ion, que pueden articularse con diptongo (/hiá-to/, /ión/) o con hiato (/hi-á-to/, /i-ón/) y, por tanto, mantener la y («diptongo y hiato») o sustituirla por e («diptongo e hiato»), moléculas e iones o moléculas y iones.
2. Conjunción «y» tónica con valor adverbial
Cuando la conjunción se hace tónica y adquiere un valor adverbial en oraciones interrogativas:
¿Y Inés? (‘¿dónde está Inés?’ o ‘¿qué tal Inés?’).
¡Y Inés estuvo estupenda!
3. Ante palabras extranjeras
Si la palabra que sigue a la conjunción no es española «y» comienza por el sonido vocálico /i/, sigue vigente la regla, aunque por tratarse de una voz extranjera el sonido /i/ inicial no se escriba como i o hi.
Escriba su teléfono e e-mail (la e de e-mail se pronuncia [i] en inglés].
Paralelamente, la conjunción mantiene la forma «y» si la voz que la sigue no empieza con el sonido /i/, aunque gráficamente se escriba con i- o hi-:
Android y iPhone; [I se pronuncia [ái] en inglés).
Mussolini y Hitler [el apellido alemán Hitler se pronuncia con h aspirada].
Bill y Hillary Clinton ya son abuelos.
Pero cuando se escribe la conjunción copulativa «y» antes de una palabra extranjera cuyo sonido inicial es /i/, debe adoptar la forma «e»:
Iberia e EasyJet, y no Iberia y EasyJet.
¡Hasta la próxima!