Según el informe “El español: Una lengua viva 2024” el español es una lengua que hoy hablan casi 591 millones de personas en el mundo (el 7,3 % de la población mundial), ya sea como lengua nativa, segunda o extranjera. Es la segunda lengua del mundo por número de hablantes nativos (con más de 499 millones) y el tercer idioma de por presencia internacional, después del inglés y el francés.
A nivel mundial, México encabeza la lista de países con el mayor número de hablantes nativos de español, con más de 132 millones de personas, según los datos del infirme. Le siguen Colombia con 52,6 millones, España con 48 millones, Argentina con 47 millones y Venezuela con 34 millones de hablantes.
El informe afirmó que Estados Unidos se convirtió en el segundo país del mundo con más habitantes que hablan el idioma español. Los hispanos son la minoría más numerosa de Estados Unidos. Según las estimaciones realizadas por la Oficina del Censo de los Estados Unidos, la población estadounidense de origen hispano superaba en julio de 2023 los 65,1 millones de personas (el 19,5 % de la población total del país).
Se estima que, en 2024, más de 23 millones de alumnos estudian español como lengua extranjera, con una gran concentración de alumnos en Estados Unidos, Brasil y varios países europeos. La mayor cantidad de personas aprende español en Estados Unidos (7,9 millones), Brasil (4 millones), Francia (3,4 millones), el Reino Unido (2 millones), Italia (925.394) y Alemania (787.203).
El informe también subraya el aumento del número de hablantes, proyectando que en 2066 habrá más de 682 millones de personas que hablen español, aunque se espera que su peso relativo frente a otras lenguas, como el inglés y el chino, disminuya.
Finalmente, el documento enfatiza la necesidad de políticas educativas que fomenten el aprendizaje del español y su uso en diversas áreas, como la economía, la cultura y la ciencia, para asegurar su relevancia en el futuro.
Fuente: El informe “El español: Una lengua viva 2024”, David Fernández Vítores, 2024