El español ocupa una posición privilegiada dentro del sistema de las Naciones Unidas como uno de los seis idiomas oficiales, junto con el árabe, el chino, el francés, el inglés y el ruso. Desde su reconocimiento como lengua oficial en 1946, ha mantenido un papel destacado en la estructura lingüística de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). La presencia del español en los foros multilaterales refleja su peso cultural, demográfico y político a escala mundial.
Una lengua con alcance global
El español es actualmente la segunda lengua materna más hablada del mundo, con más de 500 millones de hablantes nativos y más de 580 millones de usuarios totales, incluyendo quienes lo usan como segunda lengua. En el mundo hay 21 países que tienen como lengua oficial el español, y su influencia se extiende a comunidades importantes en Estados Unidos, Filipinas, África y otras regiones. En Estados Unidos, el español es un idioma muy importante porque en este país está la segunda comunidad de hispanohablantes más grande del mundo, después de México.
Esta realidad demográfica se traduce en una fuerte presencia diplomática: 21 Estados miembros de la ONU tienen el español como lengua oficial, lo que refuerza su uso en negociaciones, declaraciones y procesos de toma de decisiones dentro del sistema multilateral.
El español como herramienta de inclusión y transparencia
Gracias a su estatus de idioma oficial y de trabajo en la ONU, se garantiza que toda la documentación esencial – desde resoluciones del Consejo de Seguridad y la Asamblea General hasta informes técnicos y publicaciones temáticas – esté disponible en español. Esto no solo asegura la participación de los Estados hispanohablantes, sino también la transparencia y el acceso a la información para millones de ciudadanos de todo el mundo.
Además, las sesiones plenarias, conferencias y reuniones multilaterales se benefician de servicios de interpretación simultánea en español, facilitando la comunicación y el entendimiento entre delegaciones. Este trabajo es posible gracias a un equipo altamente calificado de traductores, intérpretes y revisores que contribuyen diariamente a la misión lingüística de la ONU.
Dentro de las Naciones Unidas, los servicios en lengua española abarcan la interpretación, la traducción y la preparación de documentos. La organización cuenta con un equipo de intérpretes dedicados que ofrecen servicios de interpretación simultánea durante las reuniones oficiales, lo que garantiza que los participantes puedan comunicarse y comprenderse en tiempo real. Esto permite que los delegados hispanohablantes participen activamente en los debates y negociaciones, aportando sus perspectivas e ideas al proceso de toma de decisiones.
Si bien el español se utiliza predominantemente en contextos formales dentro de las Naciones Unidas, como en reuniones oficiales y discursos, su presencia en la comunicación informal también es notable. Esto distingue al español de otros idiomas, como el ruso, el árabe y el chino, que desempeñan un papel más limitado en los intercambios informales. El crecimiento continuo de la demanda de servicios en español, tanto dentro como fuera de las Naciones Unidas, resalta aún más su importancia en la diplomacia y la comunicación internacional.
Iniciativas de promoción: el Grupo de Amigos del Español
En 2013, se creó el Grupo de Amigos del Español en las Naciones Unidas con el objetivo de fortalecer su uso dentro del sistema de Naciones Unidas.
Compuesto por los países hispanohablantes miembros de la ONU, este grupo promueve iniciativas culturales, jornadas lingüísticas, publicaciones multilingües y propuestas que aseguren una representación equitativa del español en todos los niveles de la organización.
También juega un papel clave en el seguimiento del multilingüismo como valor transversal, recordando que la igualdad entre los idiomas oficiales es una condición necesaria para el equilibrio político y la diversidad cultural dentro de la ONU.
Celebración del español: cultura y diplomacia
Cada 23 de abril, coincidiendo con la conmemoración de la muerte de Miguel de Cervantes, autor de Don Quijote de la Mancha, se celebra el Día del Idioma Español en las Naciones Unidas. Esta jornada es una oportunidad para reflexionar sobre el valor del idioma como medio de comunicación, pero también como portador de una vasta tradición literaria, histórica y filosófica.
Durante este día, se realizan actividades culturales como lecturas de poesía, exposiciones artísticas, conciertos y paneles académicos que ponen en valor la diversidad del mundo hispano. A través de estas iniciativas, la ONU reconoce que el idioma no es solo una herramienta de trabajo, sino también un puente entre civilizaciones y culturas.
Retos y perspectivas futuras
A pesar de su estatus consolidado, el español, como todos los idiomas oficiales de la ONU, enfrenta retos constantes. La creciente digitalización, la rapidez en la producción de contenidos y la presión por reducir costos operativos ponen a prueba la capacidad de mantener un verdadero multilingüismo. Por eso, los países hispanohablantes y organizaciones afines insisten en la importancia de invertir en recursos humanos y tecnológicos para garantizar que el español siga ocupando el lugar que le corresponde.
Asimismo, se busca fomentar una mayor presencia del español en organismos especializados de la ONU (como la OMS, la UNESCO o la FAO), donde todavía persisten ciertas desigualdades lingüísticas. La formación de profesionales bilingües y la promoción de carreras internacionales entre los jóvenes hispanohablantes también forman parte de esta estrategia.
Conclusión
El español en la ONU no es solo una cuestión lingüística, sino un reflejo de una comunidad internacional diversa, dinámica y con una voz propia. Su presencia fortalece el diálogo multilateral, promueve la inclusión y contribuye a construir un sistema internacional más justo y representativo. En un mundo cada vez más interconectado, el español se reafirma como una lengua de paz, cooperación y entendimiento global.
Foto: Vista de la sede de la ONU en Nueva York